Insecticidas Neonicotinoides: Uso y efectos en la agricultura africana
La agricultura es de vital importancia para las sociedades y economías africanas, pero garantizar la seguridad alimentaria
de la creciente población de África es un gran reto debido al cambio climático, los cambios estructurales en el uso y la gestión de la tierra y la intensificación de la agricultura, incluido el uso de pesticidas. Una relación sinérgica entre la agricultura y los servicios beneficiosos que ofrece la naturaleza (como la polinización y el control natural de plagas) es la base de una agricultura sostenible de la que depende la futura seguridad alimentaria. Tales "servicios ecosistémicos" los proporcionan principalmente (aunque no exclusivamente) los invertebrados, y el rápido declive de la biodiversidad en general y de los insectos en particular a escala mundial tiene implicaciones para la productividad y la futura seguridad alimentaria. Los insectos beneficiosos aumentan la productividad agrícola y la calidad de las cosechas, y son tan (o más) importantes en el contexto africano que en el resto del mundo.
Un factor que se ha demostrado que contribuye a la pérdida de servicios ecosistémicos en Europa y otros lugares es el aumento del uso de una clase de insecticidas sistémicos llamados neonicotinoides, que actúan como neurotoxinas de los insectos. Son absorbidos por todas las partes de la planta, son solubles en agua y, por lo tanto, pueden propagarse en el medio ambiente, exponiendo no sólo a las plagas objetivo, sino también a los insectos beneficiosos, desde las abejas melíferas y otros insectos polinizadores hasta los depredadores naturales de las plagas objetivo. Por ello, el uso de algunos de estos insecticidas se ha restringido en la Unión Europea (UE) y en algunos otros países.
El debate que precedió a las restricciones de la UE se basó en un estudio sobre el impacto de los neonicotinoides en la agricultura y los servicios de los ecosistemas realizado por el Consejo Asesor Científico de las Academias Europeas (EASAC). Partiendo de esta base, la Asociación Interacadémica (IAP) y la Red de Academias Africanas de Ciencias (NASAC) colaboraron en un estudio para examinar las implicaciones del uso de insecticidas neonicotinoides para los servicios de los ecosistemas y la agricultura sostenible en África. El estudio se llevó a cabo entre octubre de 2018 y octubre de 2019 e incluyó dos talleres con científicos de 17 países africanos, así como una amplia revisión de la investigación africana pertinente. Este proyecto ha recopilado una cantidad de información sin precedentes, lo que ha permitido evaluar por primera vez la situación actual de los neonicotinoides en África. Las conclusiones se han sometido a una revisión inter pares y han sido aprobadas por las academias miembros de la NASAC.
Area of focus: Cacao
Organisation/institution: Red de Academias Africanas de Ciencias (NASAC)