Protection de l’environnement
Les préoccupations environnementales liées à la production de cacao ont une portée mondiale, allant de l’Amérique latine à l’Afrique de l’Ouest, en passant par l’Asie du Sud-Est. Il est surprenant de constater que les préoccupations environnementales sont relativement récentes dans le discours mondial sur la durabilité du cacao, bien que des problèmes tels que les changements climatiques, la déforestation et la perte d’écosystèmes naturels soient ressentis et contestés par les communautés du Sud depuis de nombreuses années. Nombre de ces problèmes sont enracinés ou exacerbés par la pauvreté des ménages qui cultivent le cacao.
La déforestation
La production de cacao est un facteur de déforestation dans toutes les régions productrices de cacao du monde. En Afrique de l’Ouest, la quasi-totalité des forêts tropicales anciennes ont disparu, ce qui a des conséquences dramatiques sur les régimes climatiques locaux. La majeure partie de cette perte spectaculaire du couvert végétal s’est produite dans les régions productrices de cacao des deux pays. Les dernières forêts nationales sont sous pression ou déjà endommagées, le cacao étant l’un des principaux moteurs de cette destruction.
Effets de la déforestation
La déforestation a toute une série d’effets négatifs. Le plus évident d’entre eux est la perte de biodiversité et d’habitat, avec pour conséquence directe l’extinction de nombreuses formes de flore et de faune. La disparition des forêts signifie également la perte des moyens de subsistance des personnes qui dépendent des ressources forestières pour leur alimentation, leur combustible, leurs médicaments et leurs matériaux de construction. Les forêts ont une contribution climatologique considérable ; agissant comme des systèmes massifs d’absorption et de stockage du carbone, les forêts jouent un rôle clé dans l’atténuation du changement climatique. Elles contribuent à la qualité des sols et de l’eau et à la prévention des inondations. La déforestation perturbe les cycles de l’eau au niveau local, régional et mondial, ce qui peut entraîner une diminution des nuages, une baisse de l’humidité et une modification du régime des précipitations.
Les nouvelles frontières de la déforestation
Alors qu’une grande partie de l’attention sur la déforestation dans le secteur du cacao se concentre sur les principales nations productrices de cacao que sont la Côte d’Ivoire et le Ghana, il est urgent de s’intéresser aux "nouvelles frontières de la déforestation" dans le secteur du cacao. Il reste encore de grandes forêts tropicales dans le monde, comme les bassins de l’Amazone et du Congo. Il est essentiel qu’elles soient protégées de l’empiètement du cacao - ainsi que d’autres produits de base. D’autres pays, comme le Nigeria, le Cameroun, la Sierra Leone et le Liberia en Afrique, l’Équateur, le Pérou, la Colombie et le Brésil en Amérique latine, et l’Indonésie en Asie, ont besoin de l’attention urgente du secteur du cacao pour la protection des forêts.
Galamsey/exploitation de l’or
L’extraction artisanale et à petite échelle de l’or - connue au Ghana sous le nom de Galamsey - est devenue un problème majeur dans les zones de culture du cacao au Ghana et, de plus en plus, en Côte d’Ivoire. La pauvreté des agriculteurs, ainsi que la menace de la force des éléments criminels impliqués dans ce secteur illicite, font que les plantations de cacao se transforment en paysages stériles et pollués.
Changement climatique
L’évolution des conditions météorologiques due au changement climatique est une réalité quotidienne dans de nombreuses régions productrices de cacao. Son impact peut varier considérablement en fonction de la localité ; les régimes climatiques imprévisibles et les événements météorologiques extrêmes, y compris les sécheresses prolongées ou les précipitations fortement accrues, ont un impact direct sur la santé générale des arbres, l’incidence des maladies et la capacité à fleurir et à produire des fruits.
Agroforesterie
Les systèmes agroforestiers de cacao peuvent apporter un large éventail d’avantages écologiques, tels que la conservation de la biodiversité de la flore et de la faune, la séquestration du carbone, la préservation et le renforcement de l’humidité et de la fertilité du sol, la contribution à la lutte contre les ravageurs et le contrôle microclimatique tel que la stimulation de la pluviométrie. Les systèmes agroforestiers pour le cacao peuvent et doivent offrir des possibilités de revenus supplémentaires aux agriculteurs et les inciter à investir et à maintenir des systèmes agroforestiers dans les régions productrices de cacao.
Produits agrochimiques
La promotion généralisée des produits agrochimiques est l’un des nombreux exemples des tentatives du secteur du cacao de trouver des solutions rapides à des problèmes plus vastes et systémiques, tels que la baisse de la fertilité des sols due à la monoculture intensive du cacao. Cependant, les risques pour l’environnement et la santé sont nombreux. Et bien que l’utilisation de produits agrochimiques puisse présenter des avantages à court terme, le modèle économique pour les agriculteurs soulève de sérieuses questions.
Le rôle du réseau VOICE
Après des décennies d’initiatives volontaires trompeuses, nous avons obtenu un soutien en faveur d’une réglementation dans le secteur du cacao. En réunissant la Coalition européenne du cacao avec les acteurs de l’industrie, en renforçant la voix de la société civile au sein des CITP et plus globalement, nous avons joué un rôle clé pour faciliter l’adoption du règlement de l’UE sur la déforestation et l’inclusion d’un revenu de subsistance et de pratiques d’achat dans la directive sur le développement durable du cacao. Ces politiques historiques favorisent la responsabilité et la durabilité environnementale dans l’ensemble du secteur du cacao. Le prochain défi consiste à s’assurer que ces réglementations sont pleinement mises en œuvre, et non pas affaiblies, et qu’elles sont complétées par des politiques dans d’autres marchés consommateurs tels que les États-Unis, le Royaume-Uni, le Japon et l’Australie. Dans le même temps, nous devons veiller à ce que les petits exploitants agricoles soient équipés pour répondre aux exigences de conformité et ne supportent pas seuls les coûts de la transition.
Cependant, toutes les solutions ne se trouvent pas dans les réglementations et nous ferons également pression pour une variété d’interventions qui vont au-delà des réglementations sur la demande, y compris plus de recherche et de plaidoyer sur la restauration des forêts, l’agroforesterie, et l’atténuation du changement climatique et l’adaptation à celui-ci.
Baromètre du cacao
Pour en savoir plus sur les défis environnementaux dans le secteur du cacao, nous vous suggérons de consulter le chapitre Défis environnementaux du dernier Baromètre du cacao.
